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如果我說全台灣最風靡的才藝學習是英文,我想不會有人有異議吧?

上至中年職員,下至童稚幼兒;從公務員到學生、從秘書到業務,幾乎每個人都有過「啊,我要把英文學好」的想法,或是真實地過補習班請家教出國遊學。我認識不只一個人聽到朋友的朋友是外國人時,會大叫「啊~介紹我認識他,我要練英文!!」

當你問他們為何對學英文有此執念時,實際一點的會說公司要求或增加職場競爭力,浪漫一點的會說英文彷彿打開人生另一扇窗,可以增廣見聞認識國外友人,甚至來段異國戀情等理由。彷彿會說英文就可以無往不利,跟全世界的人交朋友!


但是等等,事情真有這麼簡單嗎?


先不說英文程度普遍不好的法國人日本人等,就我在歐洲這一段經驗,常常覺得與外國人交友重點不在於語文程度,而在於你們談話邏輯的相似性。兩個人可以語文能力不好,但因為興趣相同氣味合得來而成為莫逆之交;也可以會話能力流利的逼近母語人士,卻還是話不投機半句多。我剛來歐洲時,會話能力也沒比現在差多少,卻往往在聚會時是最沉默的一個。不是我聽不懂他們在說什麼或無法表達自己意思,而是腦海中根本不知道該接什麼話!


舉一個很爛的例子,大家都還記得英文第一課的"How are you"吧?在台灣,若有人的回答是"Fine, thank you."時,馬上會有被人懷疑英文不好的嫌疑,但事實上,這是最實用也最常用的日常生活會話!歐洲人動不動就愛問How are you,他們通常也只期待聽到"Fine""Good"等回答!如果你像我某位朋友一樣每次聽到這個問句就想有點深度的回答,那你恐怕會跟他一樣老覺得跟西方人格格不入。西方人問你好不好只是開場白,不是有興趣知道你家小貓生小狗的!



同樣的道理,若你無法理解西方人講話的邏輯,很可能講沒幾句話就相對無言,或是不斷開新話題卻又在兩句話後結束。這時候你可能開始抱怨自己語文能力不好,卻沒想到是你們的邏輯與興趣大不相同之故!如果這樣還無法說服你,請想像以下這個例子:你與一個中文很好的外國人認識了,他提議等一下去喝一杯,你卻因為平常沒有喝酒的習慣而拒絕,渾然不覺他提出一起喝酒的邀約就像我們約吃飯一樣,是想進一步認識你這個人的意涵。於是你錯過了一次與這位外國佬混熟的機會。或是朋友間聚會時常常習慣有餘興活動,管它是抽獎還國王遊戲,否則就有陷入尷尬的危機;卻不知道西方人的派對重點就是說話,太多餘興節目他們可能還不習慣,覺得阻擾他們進一步認識你的機會呢!



思及於此,當我看到一些興致滿滿相信只要英文變好與外國人交友便無往不利的他人時,便會覺得他們太天真了。英文只是個工具,但很多人把它當成了目的。語言只是傳達意念的載具,將你的意思傳達到對岸。不然,你怎麼沒有跟每個說中文的都變成好朋友!?我們,實在不該再賦予語言所不該承受的責任與藉口了。

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自從我的語言交換partner介紹我聽Antony and the Johnsons後, 我一整個中毒, 每天itunes放的都是他們的音樂。對這種低沈沙啞又溫柔的聲音一整個沒有抵抗力啊 !!!怎麼可以這麼好聽這麼好聽啦!
順帶一提, 以上連結的MV是駭客任務動畫版的其中一段, 有點晦暗, 有人還因此跟我說他們的歌是黑暗系的歌。但我覺得是受MV影響之故, 其實他們私底下很溫柔的(羞)




Mogwai的音樂要嘛就是愛的要死, 要嘛就是嫌太吵XD
同一個樂團的音樂能在我身上有兩極化的評價也不太簡單。
嚴格說來, 我比較喜歡他們後期的歌。所以上次去聽他們演唱會時, 我一下超high, 一下覺得無聊, 根本像在洗三溫暖:P
連結是其中一首我很愛的曲子。




Sigur Ros 應該是比較多人知道的樂團, 雖然一開始可能是從數年前Tom cruise香草天空中的配樂得知這個樂團存在。他們的優點是曲子水準很穩定, 不像mogwai那樣跳來跳去XD 如果你會喜歡他們任何一首曲子, 幾乎可以保證你會喜歡他們所有其他曲子..我覺得啦。前陣子一堆冰島樂團來歐陸巡迴, 我們都戲稱是國家破產了要來賺外匯之故:P





嚴格說來, the National不是我來荷蘭後才開始聽的音樂:早在人還在台灣時, 就從志昊那邊知道這個樂團了, 驚為天人。就像 Antony and the Johnsons一樣, 我對這種聲音完全沒有抵抗力^^"
The Boxer是他們最新一張專輯, 我正等著他們下一張的出現^^





Godspeed you black emperor是一個我覺得很有實驗性的樂團, 他們手法一整個讓我想起古典樂裡常出現的主題變奏曲。XD
許多主題, 許多變奏, 融合在一首曲子裡。重點是, 這些主題差異還頗大的, 根本是來挑戰聽眾適應力:P 也因此, 他們的曲子多半很長。連結只有part 1, 目前我還找不到part 2 XD




我很喜歡Amiina安靜而純淨的曲風, 一整個很有療癒系風, 當然是走冰島路線的XD 由於他們是個還很新的樂團, 市面上他們的曲子不多, 不過我非常期待他們來歐陸為冰島破產貢獻一點心力, 哈XD <---這個人一整個嘴太壞





Explosions in the sky最初是孟諺跟我介紹的美國後搖樂團, 而我也很不辜負他期待地喜歡上他們了XD
聽說去年暑假有在芝加哥開露天演唱會是吧, 沒能親臨現場實在太可惜了orz
除了第一張專輯覺得還好外, 其他的我都蠻愛的^^





最後一定要來講一下我不變的愛團甜梅號啊!話說我剛來荷蘭時因為一下子接觸到太多如sigur ros, mogwai等新樂團, 還稍微冷落了一下甜梅號。(孟諺不會介意吧^^")
但後來重翻他們CD出來後, 覺得還是他們的音樂最能打動人心:D
youtube找不到錄音品質很好的檔案, 只好貼上這個錄音效果不是很好的版本。
不過我更希望的是, 你們去買他們的CD啦 !XDDD

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MSN上一個學行銷的朋友問我,對luxury的定義是什麼?

我想了想,回答:

對在異鄉求學的學子, 奢侈是父母來訪,下廚做一桌懷念的家鄉味;

對躺在病床上的人, 奢侈是下床好好打一場球;

對喪偶的人來說, 奢侈是看著當初兩人的合照,卻不會掉下淚來;

對孤獨的人來說, 奢侈是當鑰匙插進鑰匙孔後,一屋盈盈歡迎回家的笑意

 

他說:那對你來說,奢侈的定義是什麼?

我說:對一個成年人來說,奢侈是

         可以肆無忌憚的大笑,可以毫無顧忌地流淚。

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在台灣度中秋的,因為颱風看不到月光;
在荷蘭度中秋的,月光美麗到不像家鄉。


月餅,有了;肉,烤了;中文,說了;殺手遊戲,玩了。


但月餅是湖南進口的;
烤肉吃起來像炒肉;
中文參雜著大陸各方口音;
殺手遊戲也在不同規則下顯得衝突。


「哇,月亮好亮啊。」身旁的湖南同學驚嘆道。
「不知道明天的月亮會不會更圓?」北京女孩插嘴問了一句。
不知道誰說了一句:但願人長久,千里共嬋娟。
於是我們都默默了起來。

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Program:

Unconditional Admission:
  - Universiteit van Amsterdam, research master in Psychology
  - Groningen University, research master in Human Behavior in Social Context

Conditional Admisstion:
  - Utrecht University, master in Social and Health Psychology (兩週暑期課程)
  - Tilburg University, master in Human Resource Studies (一年pre-master課程)

Reject:
  - Leiden University, master in Psychology
  - Tilburg University, master in Social and Behavioral Science

Decision:

 Universiteit van Amsterdam, research master in Psychology

Background:

 Psychology, NTU (台大心理)

 GPA: 3.86(overall)
           3.85(major)

 IELTS: 7.5

 Publication/Work experience: none (除非當替代役也算工作經驗...)

 Award: 大學時申請的基金會獎學金*4

 Recommandation Letters: Psychology, NTU
                        (導師、跟過的研究室指導教授、修課老師各一)

 課外活動:
  - 韓國交換學生 (1/2 year)
  - 國科會研究計畫助理 (1/2 year)
  - 戲劇系輔系

心得

    當初選擇申請荷蘭,其實理由非常單純,主要對歐洲比較感興趣,但英鎊實在漲太兇,因此選擇了英國以外英文最通的國家:荷蘭。(但就在準備過程中不但歐元大漲,連學費都漲,這點實在大失算。)但就在了解過程中,發現幾所學校的內容我還蠻喜歡的,加上沒有時間準備第二個國家,因此就這樣留了下來。:)

  
    準備荷蘭的考試其實比美國輕鬆許多,頂多就是考個托福或IELTS,主要重點放在申請者過去的經歷與SOP。我過去的經歷並沒有特別優良,什麼paper甚至poster都沒有,唯一一個比較相關的國科會助理經驗也只做了半年,而且跟我申請的領域還不大相同,可以說是處於心理學光譜的兩端啊XD。唯一可以唬到荷蘭人的大概就那幾個獎學金吧(這點不難,容我後頭在敘),因此,SOP就變得很重要了。


     由於服的役別是替代役之故,工作之餘能利用的時間便比一般當兵的同學多上許多。大概是從去年12月開始才認真查資料準備,晚上時間拿來寫motivation letters與CV,直到今年過年期間才把東西都寫完,趕在3月前丟出所有資料。至於收到回覆的時間不一,最快的Groningen在收件後一個禮拜就通知我錄取了,但最慢的Leiden直拖到5月中才回覆,而且死不用e-mail告知我決定,直接用一封鳥鳥的信件告知結果。=.=


     Motivation Letter部分,網路上有不少資料可參考,但我的策略是與其看多,不如看精。因此請教了一些已經申請上不錯學校的學長姐,看了他們的motivation letters才下筆,這點事後證明還蠻有用的,可以保持自己寫出來的東西不論在格式或內容上都保持一定程度。寫完後因為時間有點趕,我直接請英文老師修改文法上的錯誤後就寄出了,這點倒是很冒險,因為幾乎所有前人的建議都是多方請教修改,我這麼魯莽還能申請上實在很幸運,但不建議後人採用。


      請老師寫推薦信時,其實有些不知該如何是好。請老師寫的三封推薦信中,除了導師那封因為比較熟而較有信心外,修課老師是因為他的領域和我想念的相似而拜託,但其實除了上課外一點都不熟;還好當初修課成績還不錯老師人又好,才順利拿到推薦信。研究室老師那封最令我頭痛,由於當初進了實驗室半年後發現自己興趣不在此,因此就用輔系很忙的名義消失了,心想大概已經被老師打入黑名單了吧。但硬著頭皮去找老師後,老師說只要我先寫好草稿讓他修改就願意幫我寫,當下覺得老師是天使啊~在頗黑的服役單位待久後,真的覺得學校的老師都有慈祥和藹的光環。:P


      對後人的建議是,申請荷蘭學校絕對、絕對要提早申請!不要看網頁上的截止日期是3、4月就拖到最後期限。我相信荷蘭學校先到先審的慣例已經不是新聞了,如果你明明條件比較優秀,卻因為名額已經給了別人而錯失機會,不是很可惜嗎?另外,提早申請還有一個好處,就是可以申請荷蘭政府給外國人的全額獎學金。我當初就是3月收到入學許可後開始搜尋獎學金訊息,才發現有個全額獎學金截止日期是2/1啊~!我相信對多數人來說,出國唸書都不是筆小開銷,能盡量找到金援就不要客氣。如果在2/1之前就已經拿到入學許可,補助全額學費機票、每個月還給你生活費的獎學金可不是開玩笑的,來得及申請才有機會啊~


    如果你還是個在學學生,我建議你多申請一些獎學金,多多益善,就算是地方上廟宇給的3000塊獎學金也好,在寫CV時就可以把它放進去,學校哪裡知道這獎學金好拿還難拿,只覺得你拿這麼多獎學金好厲害。如果是透過學校申請的獎學金會難些,不過也沒到上西天的程度。我記得自己三下時候GPA才3.4,平均80分剛好,仍然可以申請到學校合作的獎學金。要去荷蘭唸書怎麼可以不知道這句老話:試才有機會,不試怎麼知道呢?


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